JEMBRANAEXPRESS - Sejak resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 30 April 2024, jumlah follower akun Instagram Maarten Paes yakni @maartenpaes meledak alias mengalami lonjakan drastis.
Jauh sebelum dinaturalisasi, jumlah follower pemain FC Dallas ini dilihat di laman Social Blade, masih di angka 23 ribu, yakni ketika Ketum PSSI Erick Thohir pada 21 Desember 2023 lalu menyampaikan bahwa PSSI berminat untuk menaturalisasi Maarten Paes.
Seiring waktu kabar naturalisasinya, jumlah followernya terus menanjak. Pada 3 Januari 2024 mencapai 31 ribu. Bahkan pada 19 Januari 2024 sudah melampui 104 ribu.
Pada 7 Maret 2024, Komisi X dan III DPR RI menggelar rapat dan memberikan rekomendasi untuk naturalisasi Maarten Paes bersamaan dengan Ragnar Oratmangoen dan Thom Haye.
Maka, followernya pun kembali menanjak. Pada 31 Maret sudah menembus 223 ribu.
Namun, proses penyumpahan Maarten Paes sempat tersendat. Ragnar dan Thom lebih dulu disumpah pada 18 Maret 2024 dan sudah melakoni debut pada 26 Maret lalu.
Pada 30 April 2024, Maarten Paes resmi disumpah menjadi WNI. Jumlah followernya pun meledak. Pada 29 April 2024, jumlahnya baru 263 ribu.
Kini, pada 1 Mei malam, jumlah pengikut instagram Paes sudah mencapai 439 ribu.
Usai resmi menjadi WNI, Maarten Paes mengungkapkan kebanggaannya menjadi WNI dan tekadnya untuk membela Timnas Indonesia. Dia menargetkan untuk membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 dan menjadi contoh bagi generasi muda.
"Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin. Serta memberikan dampak (bagi timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda," kata Maarten Paes dilansir dari laman PSSI.
Paes juga memuji para penggemar Timnas Indonesia yang penuh semangat dan loyalitas. Dia mengaku terkesan dengan dukungan mereka di Piala Asia U-23 2024.
Kedatangan Maarten Paes diharapkan membawa angin segar bagi Timnas Indonesia. Kemampuannya sebagai kiper dan tekadnya untuk membela Merah Putih menjadi harapan baru bagi lolosnya Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026. ***
Editor : Y. Raharyo